Vexer Verlag - Hopf Alexandra

Alexandra Hopf

Becoming Siren
(September 1940 - May 1941)

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Becoming Siren verknüpft die Kulturgeschichte der Sirenen mit der Geschichte des legendären Overalls, dem Siren Suit, der während des Zweiten Weltkriegs in England von Frauen getragen wurde.In diesen Overalls traten während des Blitzkriegs auch die Tänzer*innen der gleichnamigen Performance Gruppe The Sirens auf. In Bunkern und Untergrundschächten entwickelten sie eine Choreografie, die den Ausnahmezustand in einen rite de passage verwandelte. So öffnet sich innerhalb der Geschichte der Raum für ein utopisches gesellschaftliches Moment, das Geschlechterpolaritäten und Klassenunterschiede auflöst.

Historische Beschreibungen zum Tarnverhalten von Tieren und Menschen, in denen sich die Grenzen zwischen Subjekt und Objekt auflösen, sowie Ideen über den Cyborg der Wissenschaftstheoretikerin Donna Haraway werden in Aufsätzen und poetischen Reflexionen aufgegriffen. Die Anthologie springt zeitlich und inhaltlich vor und zurück; die dabei entstehenden Lücken schaffen Raum für neue Lesarten. Anhand des historischen Quellenmaterials und der rekonstruierten Szenenbilder des Tanzes wird nicht nur sichtbar, wie vielgestaltig die mythologische Sirene ist, sondern wie sie sich nach Jahrhunderten der Aneignung ihres Mythos selbst ermächtigt hat.

Becoming Siren links the cultural history centred around the sirens with the story of the legendary “Siren Suit”, an overall worn by women in England during World War II. In addition, dancers of the performance group The Sirens performed in these overalls during the Blitzkrieg. In bunkers and underground shelters they developed a choreography that transformed the state of emergency into a rite of passage. Within the narrative this opens up space for a utopian social moment dissolving gender polarities and class differences.

Historical texts of animal and human camouflage behaviour depict how boundaries between subject and object dissolve, as well as ideas about the cyborg are being reflected in essays inspired by science theorist Donna Haraway. Based on historical source material and the reconstructed scenes of the dance, it becomes apparent how diverse the mythological siren is. The anthology jumps back and forth in terms of time and content; the resulting gaps create new spaces for fictions and transformations. Based on the historical source material and the reconstructed scene images of the dance, it becomes clear not only how multifaceted the mythological siren is, but also how she has empowered herself after centuries of appropriation of her myth.

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